Zin in een spectaculaire wandeling langs kliffen, houten boardwalks en een hangbrug op een uurtje van Málaga? De Caminito del Rey is na restauratie veilig en toegankelijk: je loopt in 2,5-3 uur een eenrichtingsroute van de North Access (Ardales) naar El Chorro met tijdsloten en helmplicht. In deze blog lees je hoe je tickets boekt, wanneer je het beste gaat, hoe je er komt (auto of trein) en krijg je praktische tips voor parkeren, shuttle en wat je meeneemt voor een zorgeloze dag.
Wat is El Caminito del rey?
El Caminito del Rey is een spectaculair wandelpad langs steile rotswanden in de kloof Desfiladero de los Gaitanes, in de provincie Málaga in Andalusië. Je loopt over houten boardwalks die tegen de verticale kalksteen zijn bevestigd, soms meer dan 100 meter boven de rivier, met uitzichten op turquoise water, roofvogels en dramatische rotsformaties. Het pad werd begin 20e eeuw aangelegd voor arbeiders van de waterkrachtcentrales bij Gaitanejo en El Chorro en kreeg zijn naam nadat koning Alfonso XIII het in 1921 officieel opende. Jaren later werd het beroemd als “gevaarlijkste pad ter wereld”, maar na een grondige restauratie en heropening in 2015 wandel je nu veilig over stevige loopplanken, met leuningen, helmplicht en gecontroleerde toegang.
De route is eenrichtingsverkeer van noord naar zuid, met als hoogtepunt een hangbrug aan het einde. Reken op zo’n 7 tot 8 kilometer inclusief aanloopstukken en ongeveer 2,5 tot 3 uur wandelen. Dankzij de ligging op ongeveer een uur rijden van Málaga kun je deze hike makkelijk inplannen tijdens je verblijf aan de Costa del Sol. El Caminito del Rey is dus geen zware bergtocht, maar een unieke beleving waarbij je zonder technische klimervaring door een iconische kloof loopt en het indrukwekkende samenspel van natuur, geschiedenis en techniek van heel dichtbij ervaart.
Waar ligt het en waarom is het zo bijzonder?
El Caminito del Rey ligt in het natuurgebied Desfiladero de los Gaitanes, tussen Ardales en Álora bij het gehucht El Chorro, zo’n 60 kilometer ten noordwesten van Málaga. Je loopt hier langs een smalle kloof die door de rivier de Guadalhorce is uitgesleten, met verticale kalksteenwanden en spectaculaire dieptes tot meer dan 100 meter. Bijzonder is de combinatie van ruige natuur en slimme techniek: het pad is vastgeklemd aan de rotsen, kruist tunnels en eindigt met een fotogenieke hangbrug.
Terwijl je uitkijkt over turquoise stuwmeren zie je vaak vale gieren cirkelen boven je. De mix van iconische landschappen, een koninklijk verhaal en een volledig vernieuwd, veilig wandelpad maakt dit een toegankelijke maar onvergetelijke ervaring dicht bij Málaga.
Van “gevaarlijkste pad” naar veilig en toegankelijk
Ooit stond El Caminito del Rey bekend als het “gevaarlijkste pad ter wereld” omdat het oude betonpad afbrokkelde en er geen leuningen waren. Na een volledige restauratie en heropening in 2015 wandel je nu over nieuwe houten loopplanken die met stalen ankers in de rotswand zijn verankerd, met stevige leuningen, antislip en regelmatig toezicht door rangers. Je draagt verplicht een helm, er geldt eenrichtingsverkeer en er is gecontroleerde toegang met tijdsloten en een maximum aantal bezoekers per dag.
Bij harde wind of regen wordt het pad tijdelijk gesloten. Kinderen vanaf ongeveer 8 jaar mogen mee. Dankzij deze maatregelen is de route veilig en goed te doen voor iedereen met basisconditie, zonder dat het spectaculaire karakter verloren gaat.
[TIP] Tip: Reserveer tickets tijdig, draag gripvaste schoenen en check het weerbericht.
Tickets en planning
Voor El Caminito del Rey reserveer je het beste vooraf een tijdslot via de official website, want populaire uren en weekenden raken snel vol. Je kunt kiezen tussen standaardtickets zonder gids en begeleide rondleidingen; zonder gids geeft je meer vrijheid, met gids hoor je extra verhalen over de kloof en de historie. Last-minute tickets duiken soms op door annuleringen, maar reken daar niet op in het hoogseizoen. Plan je start bij de North Access (Ardales) en onthoud dat de wandeling eenrichtingsverkeer naar de South Access (El Chorro) is.
Reken 30 tot 45 minuten aan aanlooptijd vanaf de parkeerplek of busstop naar de entree en houd je ticket (digitaal of geprint) én ID bij de hand. Openingstijden variëren per seizoen en het pad kan sluiten bij harde wind of regen, dus check op de dag zelf de actuele status. Beste reistijd? Voorjaar en najaar: koeler, rustiger en zachter licht voor foto’s. Kom op tijd, draag geschikte schoenen en plan na afloop je terugrit of shuttlebus.
Ticketopties en boeken (official website, met/zonder gids, last minute)
Je boekt Caminito del Rey tickets het beste via de official website, waar je een datum en tijdslot kiest en je gegevens invult. Zonder gids wandel je in je eigen tempo en kun je pauzeren bij viewpoints voor foto’s; met gids krijg je extra context over de bouw van het pad, de natuur en veiligheid, meestal in Spaans of Engels. Beide opties zijn inclusief helm en toegang, maar de shuttlebus regel je apart.
Last minute iets vinden kan via vrijgekomen tijdsloten door annuleringen of via touroperators die pakketten met vervoer en tickets aanbieden, handig als de official website is uitverkocht. Check regelmatig kort voor je gewenste datum, stel meldingen in als dat kan en houd je ID klaar, want bij de ingang kan er een naamcontrole plaatsvinden.
Openingstijden en beste reistijd
Caminito del Rey hanteert seizoensgebonden openingstijden: in de warmere maanden loopt de toegang meestal van ongeveer 9:30 tot 17:00, in de winter korter, vaak tot rond 15:00. Het pad is doorgaans gesloten op maandagen, bij harde wind of regen en op enkele feestdagen, dus check op de dag zelf altijd de actuele status en je tijdslot. Beste reistijd? Voorjaar (maart-mei) en najaar (september-november) bieden mild weer, minder drukte en mooi zacht licht voor foto’s.
In de zomer start je het liefst vroeg of later in de middag om hitte te vermijden; in de winter houd je rekening met minder daglicht en koelere wind in de kloof. Midweek en het eerste tijdslot zijn meestal het rustigst.
Entrees en startpunt: North access (Ardales) en South access (El chorro)
De meeste bezoekers starten bij de North Access in Ardales; hier liggen parkeerplaatsen, de controlepost en helmen. Vanaf restaurants bij de tunnels loop je 20-40 min via het pad (korte tunnelroute ±1,5 km of langere bosroute ±2,7 km) naar de officiële ingang. De route zelf is eenrichtingsverkeer noord->zuid en eindigt bij de South Access in El Chorro, naast het treinstation.
Daar pak je de shuttlebus terug naar Ardales; die rijdt de hele dag door op vaste intervallen en je koopt het ticket bij de chauffeur of online, houd wat kleingeld of kaart bij de hand. Start je toch in het zuiden, reken dan extra tijd voor de bus naar het noorden vóór je tijdslot. Volg ter plekke de borden “Acceso Norte/Sur”.
[TIP] Tip: Boek ochtendtickets weken vooruit; parkeer bij El Chorro, neem shuttle naar start.
De wandelroute: lengte, duur en highlights
De Caminito del Rey wandelroute is een eenrichtingspad van noord naar zuid met in totaal zo’n 7,5-8 km, afhankelijk van welk aanlooppad je kiest. Reken op 2,5 tot 3 uur wandelen inclusief fotostops. Je start bij de North Access in Ardales, loopt via een bos- of tunnelpad naar de controlepost en volgt vervolgens ongeveer 3 km aan spectaculaire boardwalks langs de rotswand, afgewisseld met stukken door het dal. De hoogtewinst is beperkt, maar je neemt wel trappen en loopt regelmatig boven de kloof, dus hoogtevrees kan meespelen.
Hoogtepunten zijn de nauwe Gaitanejo-kloof, het open Valle del Hoyo, de imposante Desfiladero de los Gaitanes en natuurlijk de hangbrug bij El Chorro, waar je uitkijkt op turquoise water en vaak vale gieren ziet zweven. Vlak voor het einde vind je het glazen balkon, een perfecte spot voor foto’s van de wand. De route eindigt bij de South Access in El Chorro, vanwaar je de shuttlebus terugneemt. Goede schoenen, water en tijdsbuffer maken je ervaring een stuk relaxter.
Afstand en duur: hoeveel KM en hoe lang loop je?
De volledige Caminito del Rey beslaat ongeveer 7,5-8 km, inclusief aanloop en uitloop. Vanaf de North Access loop je eerst 1,5 km via de korte tunnelroute of circa 2,7 km via het bospad naar de controlepost. Daarna volgt roughly 3 km aan boardwalks langs de rotswand en tot slot nog zo’n 2-2,5 km richting de uitgang bij El Chorro. Reken op 2,5 tot 3 uur effectieve wandeltijd, afhankelijk van je tempo, fotostops en eventuele wachtrijen bij smalle passages of de hangbrug.
Heb je snel last van hoogtevrees of wandel je met kinderen, dan kan het iets langer duren. De route is technisch niet moeilijk, maar een basisconditie en stevig schoeisel maken het prettiger en vlotter.
Route en navigatie: kaart/map en routebeschrijving
De route is lineair van de North Access (Ardales) naar de South Access (El Chorro) en daardoor eenvoudig te volgen. Je parkeert of stapt uit bij de tunnels naast Restaurante El Kiosko en loopt 20-40 minuten naar de controlepost. Volg de borden “Acceso Norte” en “Caminito del Rey”; eenmaal op de boardwalks kun je vrijwel nergens verkeerd, want het pad is eenrichtingsverkeer.
Op de official website vind je een duidelijke kaart/map met de aanlooproutes en de volledige wandelroute. Sla de kaart offline op in Google Maps of een hiking-app, omdat het signaal in de kloof kan wegvallen. Pin ook “Acceso Norte Caminito del Rey” en “Estación El Chorro” voor start en eindpunt, en plan de shuttlebus voor je terugweg.
Uitzichtpunten en fotospots
De mooiste fotospots op El Caminito del Rey vind je verspreid over de hele route. In de Gaitanejo-kloof leveren de smalle boardwalks met de oude, afbrokkelende betonnen galerij eronder iconische perspectiefshots op. Even verderop biedt het open Valle del Hoyo rust en ruimte voor panoramafoto’s, vaak met cirkelende vale gieren in beeld. In de Desfiladero de los Gaitanes kun je bij het glazen balkon (Mirador de Cristal) veilig over de diepte kijken en unieke close-ups van de rotsstructuren maken.
Het hoogtepunt is de hangbrug bij El Chorro, perfect voor dramatische groothoekbeelden. Ochtendlicht werkt goed in het noordelijke deel; later op de dag gloeit de zuidkant warm op. Houd rekening met wind op de brug en de regels: drones en statieven zijn niet toegestaan, dus fotografeer licht en compact.
[TIP] Tip: Reken op 8 km en 3-4 uur; kloof, hangbrug, glazen balkon.
Vanuit Málaga: bereikbaarheid en praktische tips
Vanaf Málaga reis je makkelijk naar El Caminito del Rey per auto of trein. Met de auto rij je in circa 60 minuten via de A-357 naar Ardales en volg je de borden richting “Acceso Norte/El Kiosko”; parkeer daar en reken 20-40 minuten lopen naar de controlepost. Met de trein stap je in Málaga María Zambrano of Centro Alameda op de Media Distancia naar El Chorro, waarna je de shuttlebus pakt naar de North Access vóór je tijdslot. Die shuttle rijdt de hele dag in intervallen en brengt je na afloop weer terug naar El Chorro als je met de trein reist.
Koop tickets ruim op tijd en plan een royale buffer voor parkeren, de aanloop en eventuele wachtrijen. Check op de dag zelf de status, want bij wind of regen kan het pad sluiten. Neem water, zonnebescherming en stevige schoenen mee; er zijn geen toiletten op de route, wel bij de entrees. Download je kaart offline, want het signaal in de kloof is beperkt. Zo maak je van een dagtrip vanuit Málaga een soepele en onvergetelijke hike.
Trein, bus of auto: zo reis je van Málaga naar Caminito del rey
Onderstaande tabel vergelijkt trein, bus en auto vanuit Málaga naar de Caminito del Rey op reistijd, kosten en praktische punten, zodat je snel de beste optie voor jouw planning kiest.
| Optie | Reistijd (enkele reis) | Kosten (indicatief) | Handig om te weten |
|---|---|---|---|
| Trein (Renfe MD -> El Chorro) | ± 40-50 min trein + 15-25 min shuttle naar Noord-ingang | 6-12 p.p. trein + 2,50 shuttle | 2-4× p/dag vanaf Málaga María Zambrano naar El Chorro-Caminito del Rey; shuttle ca. elke 30 min; plan 30-45 min extra voor aanloop en toegangscontrole (route loopt Noord -> Zuid). |
| Bus (ALSA/Consorcio -> Ardales/El Chorro) | ± 1u30-2u30 (vaak met overstap in Álora of Ardales) + 15-25 min shuttle | 6-10 p.p. + 2,50 shuttle | Beperkte ritten; check ALSA/Consorcio Málaga. Haltes liggen niet bij de ingang: stap uit in Ardales of El Chorro en neem shuttle/taxi. Minst flexibel voor vroege timeslots. |
| Auto (via A-357) | ± 60-75 min rijden; parkeer bij Zuid (El Chorro) of Noord (El Kiosko). +15-25 min shuttle indien je bij Zuid parkeert. | Brandstof (geen tol) + evt. parkeren; 2,50 shuttle (indien gebruikt) | Meest flexibel; ideaal voor vroege/late start. Parkeerplaatsen raken snel vol (weekend/hoogseizoen). Reken minimaal 45 min extra voor parkeren, shuttle en aanloop; wandeling verloopt Noord -> Zuid. |
Kortom: trein + shuttle is voor de meeste reizigers de makkelijkste en duurzame keuze, de auto biedt maximale vrijheid, terwijl de bus het goedkoopst kan zijn maar meer planning vergt door beperkte frequentie.
Met de trein ga je het snelst en stressvrij: stap in Málaga María Zambrano of Centro Alameda op de Renfe Media Distancia naar El Chorro-Caminito del Rey (ongeveer 40-50 minuten) en neem daar de shuttlebus naar de North Access vóór je tijdslot. Met de auto rij je in circa 1 uur via de A-357 richting Ardales en volg je de borden “Acceso Norte/El Kiosko”; parkeer in de buurt en loop 20-40 minuten naar de controlepost.
Een rechtstreekse lijnbus vanuit Málaga is er meestal niet; je kunt via Ardales reizen en een korte taxirit nemen, of kiezen voor een georganiseerde tourbus met gegarandeerde toegangstijd. In alle gevallen: plan extra tijd voor aanloop, shuttle en eventuele wachtrijen.
Parkeren, shuttlebus en tijdsbuffer bij de entree
Bij de North Access parkeer je het handigst rond Restaurante El Kiosko of langs de weg richting de tunnels; in het weekend raakt het snel vol, dus kom vroeg. Reken vanaf de parkeerplek 20-40 minuten lopen naar de controlepost, afhankelijk van de korte tunnelroute of het langere bospad. Eindig je bij El Chorro (South Access), dan brengt de shuttlebus je voor een klein bedrag terug naar het noorden; die rijdt doorgaans elke 20-30 minuten en je koopt het ticket bij de chauffeur of online.
Als de noordelijke parkeerplaatsen vol zijn, parkeer dan bij El Chorro en neem vóór je tijdslot eerst de shuttle naar het startpunt. Plan minimaal 45-60 minuten extra tijd voor parkeren, aanloop en eventuele wachtrijen, zodat je je tijdslot niet mist.
Wat neem je mee, kleding en regels op het pad
Neem minstens 1-1,5 liter water mee, een snack en zonnebescherming zoals zonnebrand, zonnebril en een pet; in de kloof voel je de zon én wind. Draag gesloten, stevige wandelschoenen met grip en laagjes die je kunt aanpassen aan schaduw en tocht. Je krijgt bij de entree een helm die je de hele route ophoudt. Stop losse spullen in een kleine rugzak en houd camera of telefoon met polsbandje vast; drones, statieven en selfiesticks zijn verboden.
Paraplu’s zijn niet toegestaan, bij regen wordt het pad soms gesloten. Roken, afval achterlaten, huisdieren en het verlaten van de boardwalks zijn niet toegestaan. Kinderen moeten oud genoeg zijn (minimaal 8 jaar) en je ticket en ID kunnen gecontroleerd worden bij de ingang.
Veelgestelde vragen over caminito del rey
Wat is het belangrijkste om te weten over caminito del rey?
El Caminito del Rey is een spectaculaire, veilige klifwandeling door de Garganta del Gaitanes-kloof (provincie Málaga). Ooit “gevaarlijkste pad”, sinds 2015 vernieuwd. Eenrichtingsroute noord-zuid, ca. 7-8 km en 2,5-3 uur, met hangbrug.
Hoe begin je het beste met caminito del rey?
Boek vooraf via de officiële website (zelfstandig of met gids) en kies een tijdslot. Start bij North Access (Ardales); reken 30-45 minuten aanlooptijd naar de entree. Ga vroeg, plan shuttlebus terug vanaf El Chorro.
Wat zijn veelgemaakte fouten bij caminito del rey?
Te laat arriveren (tijdslot gemist), onvoldoende tijd voor aanlooproutes, geen water/zonnebescherming meenemen, verkeerd startpunt (zuid) kiezen, of treintijden/shuttle negeren. Check weer en eventuele sluitingen; helmregels, minimumleeftijd (8+) en verbod op drones/parasols gelden.
